紅葉があまりに鮮やかなので、観光シーズンになるとそちらに気を取られがちですが、春に負けず秋にもたくさんの花が咲きます。特に七草粥として食べるということではないようです。秋の七草は万葉集巻八の秋雑歌（あきのぞうか）にある、以下の山上憶良氏の歌二首から。
- 「秋の野に咲きたる花を指折りてかき数ふれば七種の花」
- 「萩の花 尾花 葛花 なでしこの花 女郎花 また藤袴 朝がほの花」
秋の七草は、萩（はぎ）、尾花（おばな）＝芒（すすき、薄）、葛（くず）、撫子（なでしこ）、女郎花（おみなえし）、藤袴（ふじばかま）、朝顔または桔梗（ききょう）になります。
また、昭和10年には、与謝野晶子氏などの提唱で新・秋の七草が選定されました。
新・秋の七草は、雁来紅（がんらいこう＝葉鶏頭（はげいとう））、秋海棠（しゅうかいどう）、曼珠沙華（まんじゅしゃげ＝彼岸花（ひがんばな）、赤まんま（犬蓼（いぬたで））、菊（きく）、白粉花（おしろいばな）、秋桜（こすもす）です。
萩（はぎ）
萩（はぎ）は、マメ科ハギ属の背の低い落葉低木です。秋の七草としては、ヤマハギ節のヤマハギかニシキハギ、マルバハギのようです。山萩（ヤマハギ）と錦萩（ニシキハギ）は古来から日本に生息しており、かつ、万葉集の頃の京都や奈良にも生息していた可能性が高く、秋の七草としては、これが指されるでしょう。萩は漢字ではなく、国字のようです。
尾花（おばな）
尾花（おばな）は、芒（すすき、薄）です。イネ科ススキ属ですね。茅（かや、萱）とも呼ばれるようです。茅葺き屋根の茅ですね。他に茅とよばれるものには、チガヤ、スゲなどで、細長い葉と茎を地上から立てるイネ科ばかりのようです。夏から秋にかけて茎の先端に十数本にわかれた花穂をつけるようです。秋になるとお花屋さんにも並びます。
ススキの別名は、尾花、茅、萱、男茅（おとこがや）、乱草（みだれぐさ）、振袖草（ふりそでぐさ）、露見草（つゆみぐさ）、旗薄（はたすすき）など、たくさんの別名があります。
葛（くず）
葛（くず）は、マメ科クズ属のつる性の多年草。根から葛粉や漢方薬が作られます。奈良に行くと葛粉がたくさん売っていますね。もちろん葛根湯の葛根は字のごとく葛の根です。葛の花にもイソフラボンが入っていて生薬として使われるようです。
もちろん葛花は秋に咲きます。穂状花序が立ち上がり、濃紺紫色の甘い芳香をもつ花を咲かせます。マメ科特有の蝶形花です。
撫子（なでしこ）
撫子（なでしこ）は、ナデシコ科ナデシコ属カワラナデシコです。蘧麦（きょばく、瞿麦（くばく））ともよぶようです。その他、撫子は、形見草（かたみぐさ）、日暮草（ひぐれぐさ）、懐草（なつかしぐさ）など多くの呼ばれ方があります。
ナデシコ科ナデシコ属のうち、河原撫子（カワラナデシコ）が最も一般的かつ秋の七草として、大和撫子（ヤマトナデシコ）と呼ばれます。
女郎花（おみなえし）
女郎花（おみなえし）は、オミナエシ科オミナエシ属 。敗醤（はいしょう）、チメグサなどとも呼ばれるようです。全草や花単体は生薬としても用いられるようです。解熱・解毒作用があるようです。黄色く細かい花が咲きます。
一般的には、「女郎花」ですが、読み方を「おみなえし」のみならず「おみなめし」「おみなべし」「じょろうばな」と読むなど、多様な呼ばれ方をします。
藤袴（ふじばかま）
藤袴（ふじばかま）は、キク科ヒヨドリバナ属の多年生。中国からの帰化植物のようですが、いまや絶滅危惧II類に分類されるほど数が減ってきているようです。淡い紫紅色の小さな花がつきます。
フジバカマは、生草の時は無香ですが、乾燥し生乾きになった時には桜餅の葉のようなクマリンの芳香を放ちます。
朝顔（あさがお）
朝顔（あさがお）は、万葉集における山上憶良の旋頭歌による「萩の花 尾花 葛花 瞿麦（なでしこ）の花 姫部志（をみなへし） また藤袴 朝貌（あさがお）の花」より朝顔とされますが、桔梗（ききょう）とする説が有力のようで桔梗のようです。他にもムクゲとする説があるようです。
桔梗（ききょう）
キキョウ科の多年性。自生株はこちらも絶滅危惧II類に分類されるほど数が減少してきているようです。青紫の星型の花をつけます。
開花前、枝元にある蕾の状態の時は花びら同士が風船のようにつながっており、鐘状の蕾が5裂に裂けて青紫の星型の花を咲かせます。青紫色の花の色素はアントシアニン系で、酸で変色します。
木槿（むくげ）
木槿（ムクゲ）は、アオイ科フヨウ属の落葉低木。漢字から「もくげ」と呼ばれたりする他「ハチス」という別名があります。
新・秋の七草
昭和10年（1935）の秋、与謝野晶子氏などの提唱で、日々新聞が新・秋の七草を募集し、長谷川時雨氏、永井荷風氏、斉藤茂吉氏、高浜虚子氏、牧野富太郎氏、与謝野晶子氏、菊池寛氏の七名が、次のそれぞれ秋の花を指定して七種としたものです。
新選 秋の七草
- 雁来紅（ガンライコウ＝葉鶏頭（ハゲイトウ）） 長谷川時雨
- 秋海棠（シュウカイドウ） 永井荷風
- 曼珠沙華（マンジュシャゲ＝彼岸花（ヒガンバナ） 斉藤茂吉
- 赤まんま（犬蓼（イヌタデ）） 高浜虚子
- 菊（キク） 牧野富太郎
- 白粉花（オシロイバナ） 与謝野晶子
- 秋桜（コスモス） 菊池寛
（敬称略）
万葉集における秋の七草では、藤袴（フジバカマ）が、唯一の外来種でしたが、昭和初期の新・秋の七草の七種に選定された秋の花の全て種は外来種であり、国内原産種は一つも残らなくなりました。ハゲイトウは熱帯アジア原産、シュウカイドウ・ヒガンバナ・キク・イヌタデは中国原産、オシロイバナは南米原産、コスモスはメキシコ原産です。万葉集の秋の七草は、すべて野に自生している植物ばかりですが、昭和初期に選定された新選秋の七草は、野生状態のイヌタデ、および現状ではほとんど自生状態のヒガンバナを除き、他の5種は観賞用として栽培されている植物です。
その他 秋の七草
新・秋の七草と同時期、それ以降に選定された秋の七草です。テストなどでは、それぞれの七草を覚える必要があるのかも知れませんが、個人的な選定があっても、ひとり一人の中にそれぞれの秋の七草があっても、何の問題もありません。
佐藤春夫氏選定 秋の七草
- 烏瓜（カラスウリ）
- 鵯上戸（ヒヨドリジョウゴ）
- 犬蓼（イヌタデ） あかまんま
- 曼珠沙華（マンジュシャゲ＝彼岸花（ヒガンバナ） かがり
- 釣鐘人参（ツリガネニンジン） 釣鐘草（つりがねそう） つりがね
- 野菊（ノギク） 嫁菜（ヨメナ）
- 水引（ミズヒキ）
昭和10年に与謝野晶子氏などの提唱で新・秋の七草が選定されましたが、これについて佐藤春夫氏は、「秋花七種」という随筆を昭和10年11月発行の文藝春秋に発表し、この随筆のなかで、佐藤氏の個人的選定秋の七草を選んでいます。
からすうり ひよどり上戸 あかまんま
かがり つりがね のぎく みずひき
きちんと「5 7 5 7 7」になっています。「かがり」は曼珠沙華のようです。
薬用秋の七草
薬用秋の七草として、朮（オケラ）、葛（クズ）、桔梗（キキョウ）、曼珠沙華（マンジュシャゲ）、竜胆（リンドウ）、大和鳥兜（ヤマトトリカブト）、三島柴胡（ミシマサイコ）が選定されたこともあるようです（この組み合わせは、昭和を代表する植物学者であり、生薬研究の権威でもあった木村雄四郎博士などが提唱、あるいは紹介された「薬用秋の七草」の有力な一説です）。
その他、薬用秋の七草は、一般にクズ、ハギ、キキョウ、オミナエシ、ナデシコ、フジバカマ、ゲンノショウコを指す場合もあります（こちらも木村雄四郎博士。一般向けにはこちらを薬用秋の七草としたようです）。
秋の七草 万葉の観察眼と現代生態学の交差点
「秋の七草」は、山上憶良が『万葉集』において二首の歌（巻八・一五三七、一五三八）に詠んだことに端を発します。春の七草が「七草粥」として身体的な同化（食）を目的としたのに対し、秋の七草はその選定の経緯からして、純粋に形態を愛で、種を同定するという「分類学的・博物学的」な性格を強く帯びています。
分類学的構成と多様な進化
秋の七草（ハギ、オバナ、クズ、ナデシコ、オミナエシ、フジバカマ、アサガオ※現在はキキョウが定説）を現代の分類学で俯瞰すると、マメ科（3種）、キク科（1種）、ナデシコ科（1種）、スイカズラ科（1種）、キキョウ科（1種）と、春の七草以上に系統学的な広がりを持っています。
特にマメ科が3種（ハギ、クズ、フジバカマ※）含まれている点は、当時の日本の原風景において、窒素固定能力を持ち、荒れ地や遷移の初期段階の土壌を豊かにするマメ科植物がいかに優占していたかを示唆しています。これらは、単なる美的選択ではなく、当時の生態系の基盤を成す「主要種（ドミナント・スピーシーズ）」の記録でもあったのです。 ※フジバカマは現在キク科に分類されますが、歴史的なマメ科のハギやクズとの形態的・環境的な対比において議論されることが多い種です。
形態学と受粉戦略の高度な分化
これらの七草は、それぞれが異なる受粉戦略をとる「教材」のような構成になっています。
キキョウ（キキョウ科）: 雄性先熟（ゆうせいせんじゅく）という、自家受粉を避けるための高度な時間差メカニズムを持っています。
オミナエシ（スイカズラ科）: 小さな花を平面的に密集させる「散房花序」を形成し、蝶だけでなくハエやアブといった多様な送粉者を標的にしています。
クズ（マメ科）: 蝶形花（ちょうけいか）構造を持ち、特定の力を持つ昆虫（ハチなど）が着地した時だけ花弁が開く仕組みを備えています。
山上憶良がこれらの種を並べた背景には、単なる情緒だけでなく、花弁の形、色の彩度、そして昆虫との関係性といった、野外における詳細な「個体観察」の集積があったことが推察されます。
生態系の変遷と保存学的課題
現代の保全生態学の視点から見ると、秋の七草を取り巻く環境は極めて危機的な状況にあります。かつての日本において一般的だった「里山」や「半自然草原（茅場）」が、都市化や管理放棄によって激減した結果、フジバカマやキキョウは環境省のレッドリストにおいて絶滅危惧種に指定されるまでになりました。
「野に咲く姿を愛でる」という秋の七草の文化は、それを支える「草原」という生態系そのものの存続と不可分です。これらを単なる古典文学の記号としてではなく、現生する生物資源として捉え直すことは、失われつつある日本の生物多様性を再構築するための重要な指標（インジケーター）となります。
学術的アーカイブとしての七草
秋の七草は、1300年前の日本人が到達していた「自然認識の解像度」を示す学術的なアーカイブです。それぞれの種が持つ化学成分（クズのイソフラボン、ナデシコのサポニン等）の有用性も含め、これらの7種は日本の博物学の原点に位置しています。
私たちが現代のフィールドにおいてこれらの七草を同定し、その減少を食い止めようとする行為は、山上憶良が示した「観察の精神」を継承し、科学的なデータを持って次世代の環境へ繋ぐという、現代的な博物学の使命そのものであると言えるでしょう。
新・秋の七草 近代における再定義と植物学的特性
新・秋の七草は、コスモス、ヒガンバナ、キク、ハゲイトウ、シュウカイドウ、オシロイバナ、ダリアの7種で構成されています。これらを植物学的な視点で分析すると、憶良の七草とは対極にある、当時の日本における「グローバルな植生」の縮図が見えてきます。
外来種と定着プロセスの学術的記録
憶良の七草がすべて日本在来種であったのに対し、新・秋の七草はキクを除く6種が外来種（帰化植物および園芸導入種）です。
コスモス（メキシコ原産）: 明治初期に導入され、短日植物としての生理的特性が日本の秋のサイクルに合致したことで、瞬く間に全国へ広がりました。
ヒガンバナ（中国原産）: 3倍体という遺伝子構造を持ち、種子を作らず球根で増えるクローン植物です。日本の田園風景に完全に同化した「史前帰化植物」の代表例です。
オシロイバナ（南米原産）: 夜間に開花し、蛾によって受粉されるという独自の生態（夜行性受粉戦略）を持ち、江戸時代から日本の気候に適応しています。
このように、外来種をあえて「日本の秋」の代表として選出した背景には、もはや外来・在来の区別を超え、それらが日本の生態系や文化の中に深く根を下ろしていたという当時の博物学的な現状認識が伺えます。
分類学的多様性と形態の特異性
新・秋の七草は、分類学的にも極めて特異な進化を遂げた種を含んでいます。
ハゲイトウ（ヒユ科）: 花ではなく「葉」の色彩変異（アントシアニンの蓄積）を鑑賞対象とする種です。C4型光合成という、高温・乾燥下で効率よくエネルギーを作る高度な代謝システムを備えています。
シュウカイドウ（シュウカイドウ科）: 日本で唯一屋外で越冬可能なベゴニアの仲間です。葉の付け根に「珠芽（しゅが：ムカゴ）」を作り、栄養繁殖と有性生殖の両立を図る特異な繁殖戦略を持っています。
ダリア（キク科）: メキシコ原産。地下に塊根（かいこん）を形成し、品種改良によって八重咲きなど劇的な形態変化を遂げた、近代園芸育種の象徴的植物です。
季節反応と光周性の生理学
新・秋の七草の多くは、昼の長さが短くなることに反応して開花や変色を始める「短日性」の生理機能を顕著に示します。特にコスモスやキク、ハゲイトウの鮮やかな発色は、秋の気象条件（日照時間の減少と夜間の気温低下）が引き金となる生理反応の産物です。これを選定した当時の文化人たちは、無意識のうちに植物の「環境応答」という生物学的なタイミングを鋭く捉えていたと言えるでしょう。
変容する「秋の原風景」の学術的総括
「新・秋の七草」の選定は、1300年前の固定的な枠組みを、近代というフィルターを通してアップデートしようとする試みでした。
学術的な観点から言えば、これは日本の「生物相（フローラ）」の変遷を肯定的に受け入れた記録です。在来種が絶滅の危機に瀕する一方で、海を越えてきた種が日本の四季の一部となり、人々の観察対象となる。この動的な生態系の変化を「七草」という文化的な器に収めたことは、環境の変化に寄り添う、近代博物学の柔軟な姿勢を象徴しているといえます。
これらの種を同定し、その原産地や生理的特性を学ぶことは、私たちが生きる現在の自然環境がいかに重層的な歴史（在来種と帰化種の混在）の上に成り立っているかを理解するための、きわめて有効な学術的アプローチとなるはずです。
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