リボーの法則（Ribot’s law/リボーの逆行律）とは、記憶の忘却に関する経験則で、記憶障害や進行性痴呆などの場合において、忘却が新しい記憶から古い記憶へ、また単純な記憶から複雑な記憶へと進行すること。直観的な予測とは反対に「新しい記憶」から忘れたり、「複雑な記憶」から先に忘れたりする現象。「リボーの法則」の名称は、フランスの心理学者・精神病理学者、哲学者であるリボー氏から。名前の綴りからリボットの法則と表記されることもある。
最近覚えたことの方がよく記憶されていそうなものだが、「私ご飯食べたかしら」的に最近の出来事から先に忘れていくという感じになる。
なお、記憶とは基本的に覚えていることを統合し呼び出すという感じなので、どちらかというと「記憶の中からうまく引っ張り出せない」というのが忘却という感じであり、一応全てのことは記憶はしていると思っておいた方がいいかもしれない。
ということなので、嫌でも全てを覚えてはしまうが、重要でないことは思い出せなくても構わないので忘却するという感じになる。
記憶崩壊の秩序と神経生物学的階層性
「最新」から「最古」へ向かう喪失のベクトル
1881年、フランスの心理学者テオドール・リボー氏が著書『記憶の病』の中で定式化したこの法則は、記憶の消失が決してランダムなエラーではなく、厳格なルールに基づいた「解体プロセス」であることを明らかにしている。
脳に物理的な損傷や変性が生じた際、記憶は「獲得された順序の逆」に従って失われていく。つまり、ついさっき食べた食事の内容や数分前の会話といった直近の記憶（不安定な層）が最初に崩れ落ち、数年前の出来事、そして幼少期の思い出（堅固な地層）へと、時間の流れを遡るように崩壊が進む。これは、記憶が単一の貯蔵庫に放り込まれているのではなく、時間の経過とともにその保存形式や物理的な所在を変え、より強固な構造へと変質していく動的な実体であることを示唆している。
システム的統合と海馬の役割
現代の神経科学において、リボーの法則は「記憶のシステム的固定化（Systems Consolidation）」の理論によって精緻に説明されている。新しいエピソード記憶は、当初「海馬」という器官に依存して保持される。海馬は情報を素早く記録することに長けているが、容量が限られており、代謝的にも不安定である。
しかし、時間が経過するにつれて、その記憶痕跡（エングラム）は海馬から大脳皮質の広範な領域へと転送され、既存の知識ネットワークと統合されていく。これを「標準的固定化理論」と呼ぶ。古い記憶が脳損傷に対して頑健なのは、それがすでに海馬の手を離れ、大脳皮質全体に分散して強固に焼き付けられているからである。一方、新しい記憶はまだ海馬という脆弱なハードウェアに依存しているため、アルツハイマー型認知症のように海馬から萎縮が始まる疾患では、真っ先に消失の運命を辿ることになる。
意味性認知症における「逆リボー」のパラドックス
近年の臨床研究では、この古典的な法則が当てはまらない、あるいは真逆の現象を示すケースが注目されている。前頭側頭葉変性症の一種である「意味性認知症」である。
この疾患では、言葉の意味や物の名前といった一般知識（意味記憶）が、側頭葉前方部の萎縮に伴って失われる。興味深いことに、ここでは「逆リボーの法則（Temporal Gradient Reversal）」が観測されることがある。つまり、最近覚えた言葉や出来事の方が比較的保たれ、昔から知っていたはずの言葉や古い記憶から失われていくのである。これは、記憶の種類（エピソード記憶か意味記憶か）や障害される脳部位によって、崩壊のメカニズムが根本的に異なることを示しており、リボーの法則が決して万能な定規ではないことを教えてくれる。
手続き記憶の堅牢性とケアへの応用
リボー氏の洞察の中で、現代の認知症ケアにおいて最も希望となるのは、「感情」や「習慣（手続き記憶）」の堅牢性に関する指摘である。彼が予見した通り、自転車の乗り方や楽器の演奏、あるいは親しい人に対する情動的な反応といった非宣言的な記憶は、エピソード記憶が失われた後も最期まで残存する傾向がある。
これは、これらの記憶が大脳基底核や小脳、扁桃体といった、より原始的で耐久性の高い神経回路にコード化されているためである。現代の認知症ケアの現場で行われている音楽療法や回想法は、リボーの法則が示す「残された機能」にアクセスし、活性化させるための科学的なアプローチといえる。記憶の層を理解することは、失われたものを嘆くのではなく、何がまだそこに在るのかを見つけるための地図を手に入れることに等しい。
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