ツァイガルニック効果（中断効果）は、目標が達成されない未完了課題についての記憶は、完了課題についての記憶に比べて想起されやすいという効果。旧ソビエト連邦の心理学者ブルーマ・ツァイガルニック氏（Bluma Zeigarnik）によって提唱ということで発音しにくく覚えにくいがツァイガルニック効果。端的に言えば「寸止め」。
未完了課題についての記憶は想起しやすいということであるが、それではどうしてお金を借りた人、借りるような人は、借りたことをすぐに忘れるのであろうか。つまりこれは万人に通用するような法則ではないということになる。貸した方は覚えているので、貸した側には通用するような法則である。
中断・寸止めによる印象・記憶の変化
そういえば日本のテレビ番組でも「このあと予想もしない結末が」というようなことでよく視聴者を釣ろうとしていた時期がある（あれは2000年代初頭だったであろうか。しかも、たいてい予想の範囲の結末、というがっかり、でもなぜかエンディングなので「まあいいか」となりやすい、というところまで仕組んである。今でも使われているとは思わないが、テレビを観ないので全然わからない）
このツァイガルニック効果（中断効果）は、アイツこと自我の「ちゃんと把握したい」という特性からくる心理効果である。「ちゃんと把握したい」というのは、「把握しないとコントロールや予防ができない」という生存本能としての不安感から来ている。（よって、つじつまが合えば安心する。それだけのことなのであるが、本来はつじつまなんて合わなくてもたくさんの出来事が勝手に起こっていて、それを後からつじつまが合うように解釈しているのがアイツである）。
中断が起こっても「ツァイガルニック効果狙いだな」と、相手より心理的に優位に立とう。
そのためには
「それがどうした」
である。
「このあと予想もしない結末が」と中断されても、テレビを消す、ということをすれば良い。
寸止めによる釣りなど、どうせ大した情報ではありません。
ツァイガルニック効果の学術的背景と未完了課題の認知力学
完了した事柄よりも、中断されたり未完了のままである事柄の方が、より鮮明に記憶に残る。この心理現象は、人間の脳が「解決」を渇望し、情報の空白を埋めようとする強力な推進力を持っていることを示している。
レヴィンの場の理論と心理的緊張系
ツァイガルニック効果は、1927年に旧ソビエト連邦の心理学者ブルーマ・ツァイガルニックによって実証されたが、その理論的基盤は彼女の師であるクルト・レヴィンの「場の理論」にある。レヴィンは、人間が目標を設定した際、その達成に向けて内的な「準欲求（Quasi-need）」が生じ、心理的な「緊張系（Tension System）」が形成されると考えた。
課題が完了すると、この緊張は解放（弛緩）され、関連する記憶へのアクセス権は失われる。しかし、課題が中断されると緊張状態は解消されず、認知システム内で活性化し続ける。これが、未完了のタスクが高い想起率を維持するメカニズムである。レストランのウェイターが、会計を済ませた途たんに注文内容を忘却するのは、この緊張からの解放による典型例である。
ワーキングメモリと認知的閉鎖欲求
現代の認知心理学において、この現象はアラン・バドリーの「ワーキングメモリ・モデル」におけるリハーサル・プロセスとして再解釈されている。未完了の課題は、脳内の音韻ループや視空間スケッチパッドにおいて、意識的あるいは無意識的なリハーサル（情報の反復）を誘発し続ける。
また、これは「認知的閉鎖欲求（Need for Cognitive Closure）」とも深く関連している。人間は曖昧な状態や不確実性を嫌い、明確な答えや結末（閉鎖）を求める根源的な欲求を持つ。中断はこの閉鎖を阻害するため、脳は認知的なリソースを割いてでも、その不快な「開いたままのループ」を維持し、解決の機会を待ち続けるのである。
オフシャンキナ効果と侵入思考の神経基盤
ツァイガルニック効果と対をなす概念として、中断された課題を再開しようとする強い衝動を指す「オフシャンキナ効果」がある。これらは表裏一体の関係にあり、未完了の状態が引き起こす「侵入思考（Intrusive Thoughts）」が、行動への強力な動機付けとなる。
最新の神経科学的研究では、このプロセスにおいて、前帯状回（ACC）による葛藤モニタリングと、海馬を中心とした記憶ネットワークの相互作用が確認されている。未解決の問題は脳にとっての「予測誤差」あるいは「不協和」としてタグ付けされ、デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）が活性化している安静時においても、バックグラウンド処理として解決策の探索が継続されている可能性が示唆されている。
アテンション・エコノミーとクリフハンガーの功罪
現代のメディア戦略やマーケティングにおいて、ツァイガルニック効果は視聴者の注意を繋ぎ止めるための「クリフハンガー（断崖絶壁）」手法として体系化されている。ドラマの「続きは次回」や、ウェブ記事の「続きを読む」ボタンは、意図的に情報を分断し、消費者の緊張系を維持させるための装置である。
また、生産性向上のテクニックとしても応用されており、ヘミングウェイが実践していたように「仕事が順調に進んでいる最中にあえて中断する」ことで、翌日の作業への再着手をスムーズにする手法は、この効果を自律的に活用した好例といえる。情報の完結をあえて遅らせることは、デジタル時代における注意資源の制御における強力な武器となる。
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