白茅（ちがや）は、イネ科チガヤ属の多年草です。初夏に白い穂を出します。茅根（ぼうこん）とよばれる、白茅の根茎には利尿作用があるようです。また、花穂を乾燥させたものは強壮剤として用いられるようです。なお、茅や千萱、千茅と表記されることもあります。
自生環境は荒れ地など日当たりのよい空き地や、河原、道端、畑などに細い葉を一面に立てて群生します。単子葉植物です。
白茅（ちがや）の草丈は30～60cm。地下にしっかりした匍匐茎を伸ばし、地上には花茎以外にはほとんど葉だけが出ており、春や初夏に白い毛のある小さい花を穂のように多数付けます。この花穂の開花前の花序は「つばな」と呼ばれ、円柱状で葉より先につきます。地下茎は横に這い、所々から少数の葉をまとめて出します。有節で白色です。
葉には細くて硬い葉柄があり、長い広線形で、葉の裏表の差はあまりなく、葉の縁は多少ざらつきます。抱茎で互生します。
白茅の穂
白茅（ちがや）の穂は細長い円柱形で分枝はなく、白いの綿毛（小穂の基部から）に包まれていて、葉よりも高く伸び上がり、ほぼまっすぐに立ちます。開花前の花序は「ツバナ」と呼ばれ、噛むと淡い甘みがあります。花期には赤い雄蕊があり、色がついて見えますが、果期には白い綿毛がつくため白くなります。白い綿毛がついている時期のほうが目立ちます。
小穂
小穂は長さが4mm程度で、細い披針形をしており、花序の主軸から伸びる短い柄の上に、2つずつつき、長い柄と、短い柄が対になり、互いに寄り沿うようになっています。種子はこの綿毛に風を受けて遠くまで飛んでいきます。
茅根（ぼうこん）
白茅（ちがや）の根茎は、茅根（ぼうこん）と呼ばれ生薬に利用されます。薬効成分はトリテルペン（トリテルペノイド）のシリンドリン（cylindrin）などです。
白色有節の地下茎が横に這います。
チガヤの表記
チガヤは、白茅、茅、千萱と表記されますが、「茅」という字は、「チ」とも「カヤ」とも読むことができます。古くは茅葺屋根に利用されたようです。
学名：Imperata cylindrica
イネ科
- イネ科ススキ属 芒（すすき）尾花（おばな）
- イネ科キビ亜科エノコログサ属 エノコログサ（ねこじゃらし）
- イネ科ヨシ属 葦（ヨシ、アシ）
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