モウセンゴケ（毛氈苔）は、ナデシコ目モウセンゴケ科モウセンゴケ属の食虫植物です。苔（コケ）という名称がついていますが、種子植物であり苔ではありません。
モウセンゴケ
モウセンゴケは、葉の粘毛から粘液を出して虫を捕らえます。先端から甘い香りを持つ粘液が出ます。
モウセンゴケの分類
分類としては、四季のあるエリアで冬芽を形成するタイプと亜熱帯などで冬芽形成をしないタイプ、増殖芽（ムカゴ）を形成するタイプ、塊茎を形成するタイプ、塊根を形成するタイプがいるようです。
同じ粘着式で捕虫する植物にムシトリスミレがいます。
学名：Drosera
「死」を招くルビーの輝き
モウセンゴケ（毛氈苔）の葉には、無数の腺毛（せんもう）が生えており、その先端にはキラキラと輝く粘液の玉がついています。太陽の光を浴びて輝くその姿は、まるでルビーやダイヤモンドのジュエリーのようです。英名の「Sundew（太陽の露）」は、この美しさを端的に表しています。
しかし、その輝きは虫たちにとっての「死への招待状」です。美しいものには罠がある。甘い香りと光に誘われて着地した瞬間、粘り気の強い多糖類のロープに絡め取られ、二度と空へ戻ることはできません。私たちはその残酷なドラマを、美しい箱庭を見るような安全な場所から眺めています。そこには、生と死が背中合わせにある自然界の縮図があります。
ダーウィンを狂わせた「植物の知性」
進化論の父チャールズ・ダーウィンが、晩年、この小さな植物に熱狂していたことをご存知でしょうか。「私は、世界中のすべての種の起源よりも、モウセンゴケに関心がある」という言葉を残したほどです。
彼を驚愕させたのは、モウセンゴケが持つ「感覚」でした。獲物を捕らえると、周囲の腺毛がゆっくりと内側へ曲がり込み、獲物を逃さないように包み込んでいきます。さらに、雨粒や砂などの「食べられないもの」には反応せず、タンパク質（窒素源）を含むものにだけ反応する選別能力を持っています。脳も神経もない植物が、触覚を持ち、判断を下し、行動する。その事実は、動物と植物の境界線を曖昧にするほどの衝撃でした。
スローモーションの抱擁
獲物を捕らえた後のモウセンゴケの動きは、残酷でありながら官能的でもあります。もがけばもがくほど粘液が絡みつき、やがて葉全体がゆっくりとカールして、獲物を抱きしめるように密着します。
これは消化効率を最大化するための動きです。獲物との接触面積を増やし、消化酵素をあますことなく浴びせ、溶け出した栄養分を吸収するためです。数時間をかけて行われるこの静かな抱擁は、相手を自らの一部へと変えるための儀式です。動きの遅い植物が見せる、生存への渇望とも言えるダイナミズムがそこにあります。
貧困が生んだイノベーション
なぜ、光合成ができる植物が、わざわざ虫を食べる必要があったのでしょうか。それは彼らが生きる場所に関係しています。モウセンゴケが自生するのは、湿地や泥炭地といった、極端に栄養（特に窒素やリン）が乏しい環境です。
他の植物が生きていけないような「貧しい土地」に進出するために、彼らは根から栄養を摂ることを諦め、空から飛んでくる糧（かて）に活路を見出しました。厳しい環境が、常識外れの進化を促したのです。根はあくまで水分を吸い上げ、体を固定するためのアンカー（錨）に過ぎません。足りないものは、知恵と工夫で補う。その進化の歴史は、逆境を生き抜くための戦略の教科書といえるでしょう。
肥料という名の「猛毒」
栽培において、多くの人が犯してしまう間違いがあります。それは「早く大きくしたい」という親心から、肥料を与えてしまうことです。
貧栄養地に適応した食虫植物にとって、市販の肥料は濃度が高すぎて「毒」になります。栄養過多になると根が焼け、あるいは植物体が弱って枯れてしまいます。彼らが求めているのは、不純物のない清らかな水と、十分な日光だけです。与えることだけが愛情ではありません。彼らの「清貧」な生き方を尊重し、余計なものを与えないという節制こそが、栽培者には求められます。
白い花の清楚な裏切り
夏になると、ねばねばした葉からは想像もつかないほど、可憐で清楚な白い花を咲かせます。茎を長く伸ばし、捕虫葉から遠く離れた高い場所で花を開くのです。
これには明確な理由があると言われています。花粉を運んでくれる「お客さん（受粉昆虫）」を、うっかり食べてしまわないためです。愛を運ぶ使者と、糧となる獲物を明確に区別する。その空間的な配慮（ゾーニング）にも、生き残るための冷徹な計算と、命をつなぐための必死さが垣間見えます。
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