反復効果（繰り返し効果）とは、学習や記憶における単一試行に対する複数試行の異なる効果で繰り返すことにより、学習や記憶か進むという論ずるまでもない効果のことである。
当然ながら学習や記憶において反復（繰り返し）することで、正反応の増加や誤反応の減少、反応潜時の減少、そして対象のスキル化、知識の体制化などが起きる。問題に対する答えを正しく導き出しやすくなったり、間違いが起こりにくくなる、答えを導くまでの時間が短くなったりするというという感じで、反復によってそれがスキルとなり、また「知識」として染み付いてくるという感じである。
「飽き」によるネガティブ効果
しかし、反復による効果も一定数の試行で効果が限界に達するという側面も見逃せない。いくら反復してもそれ以上は、意味をなさなくなるという効果や、「飽きてくる」という効果も現れ、試行を繰り返しても何の効果もない「一試行学習」や「意味飽和」といった消極的（ネガティブ）な効果を示すこともある。
基本的には反復・繰り返しによって学習や記憶自体は強化されるが、同時に飽きてくるという感じでやる気が無くなったり、つまらなさすぎて集中力が落ちてくるということが起こりうるという感じである。
反復効果（繰り返し効果）を高める工夫
このように当然のことながら反復効果（繰り返し効果）として学習においては反復することで学習効果が高まってくる。漢字ドリルや算数ドリルなどが良い例だろう。
しかし何事も反復していると飽きがきて消極的な効果が生じることがあるため、なるべく飽きがくる前に反復効果による学力向上を図りたいはずである。
「繰り返し読むこと」でも反復効果は現れるが、それよりも読み上げながら筆記することのほうが学習効果は高い。
単に読むことよりも手間はかかるが、その方が短時間で覚えることができるため、繰り返すことで生じる飽きや嫌気といったネガティブな効果が現れることを防ぎやすい。
反復による認知構造の変容と真実性の錯覚
繰り返しという行為は、単なる情報の刷り込みや記憶の強化手段に留まらない。それは対象への好意を無意識のうちに醸成し、さらには客観的な「嘘」さえも主観的な「真実」へと書き換えてしまう、危険なほどの説得力を持つ認知操作である。脳は、反復された情報を処理する際、それが真実であるかどうかよりも、馴染みがあるかどうかを優先して評価する固有のバイアスを備えている。このメカニズムを理解することは、現代の情報環境を生き抜くための防衛術ともなり得る。
単純接触から真理の錯誤へ
1968年、心理学者ロバート・ザイアンス氏によって提唱された「単純接触効果（Mere Exposure Effect）」は、無意味な図形や未知の言語であっても、繰り返し目にすることで好意度（Affect）が上昇することを示した。しかし、反復の影響力は感情の次元を超え、論理的な判断の次元にまで侵食する。
1977年、リン・ハッシャー氏らが報告した「真理の錯誤効果（Illusory Truth Effect）」は、根拠のないデマや誤情報であっても、繰り返し接触することで「真実である」と信じ込まされる確率が劇的に高まることを実証した。驚くべきことに、この効果は本人が事前に「それは嘘である」という知識を持っていたとしても発生する。知識として知っていることと、直感的に正しいと感じることの間には乖離があり、反復は後者の直感を強力にハッキングする力を持っている。
処理流暢性と認知の誤帰属
なぜ、脳は繰り返された情報をこれほどまでに優遇するのか。その鍵は「処理流暢性（Processing Fluency）」という概念にある。脳にとって、初めて見る情報の処理は認知的負荷が高く、エネルギーを消費するストレスフルな作業である。一方、以前に見聞きした情報は、神経回路の通りが良くなっており、スムーズかつ高速に処理することができる。
ロルフ・レーバー氏らの研究によれば、脳はこの「処理のしやすさ（流暢性）」という内部信号を、対象が持っている属性であると勘違い（誤帰属）してしまう。つまり、スムーズに読めるから「内容が正しい」、滑らかに入ってくるから「好ましい」、違和感がないから「安全だ」と解釈するのである。反復効果の正体とは、脳が省エネのために用いるヒューリスティック（近道思考）が生み出した、認知的な錯覚に他ならない。
ヘブ則とシナプス可塑性の物理学
この心理学的現象の背景には、強固な神経科学的基盤が存在する。1949年、ドナルド・ヘブ氏が提唱した「ヘブの法則」は、学習の細胞レベルでのメカニズムを「共に発火するニューロンは結合する（Cells that fire together, wire together）」という簡潔な原理で説明した。
特定の刺激が繰り返し入力されると、それに対応する神経細胞間のシナプス伝達効率が永続的に増強される（長期増強：LTP）。反復は、脳内に物理的な「道」を作り、太く舗装していく作業である。一度舗装された神経回路は、電気信号が抵抗なく流れるため、意識的な努力なしに自動的に発火するようになる。習慣や偏見を変えることが難しいのは、それが単なる考え方（ソフトウェア）の問題ではなく、反復によって構築された脳の物理的構造（ハードウェア）の問題だからである。
アルゴリズム社会におけるエコーチェンバーの脅威
現代において、この反復効果はかつてない規模で社会的影響を及ぼしている。SNSのレコメンデーションアルゴリズムは、ユーザーが好む情報を絶え間なく反復提示することで、フィルターバブルやエコーチェンバー現象を加速させる。
ここでは、自分の信念と合致する情報だけが何度も反響し、強化される。政治的なプロパガンダやフェイクニュースの拡散において、内容の真偽よりも「どれだけタイムラインに表示されたか」が信憑性を決定づける決定打となってしまうのは、このためである。情報の洪水の中で、我々は「何度も見た」という事実を「みんなが言っている」「確かな事実だ」と脳内で自動変換してしまうリスクに常に晒されている。マーケティングや社会的合意形成において、反復は諸刃の剣であり、その運用には高い倫理観と、受け手側のクリティカルなメタ認知が求められる。
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