ナス科ナス属のトマトの一種「ミニトマト（プチトマト）」と「マイクロトマト」。
ミニトマト（プチトマト）は果実のサイズ的な品種の分類上の違いでトマトと同様、学名「Solanum lycopersicum」に属すようですが、マイクロトマトについては同属の「Solanum pimpinellifolium」という植物になるようです。
ミニトマト（プチトマト）
真冬に実るミニトマト
我が家で育てていたミニトマト（プチトマト）。
秋頃に実をつけだしましたが、真冬に突入してもまだ現役という感じで、じっくり成長していきました。
2月に実をつけるミニトマト
2月でもまだ実をつけていたミニトマト。3月になってもまだギリギリ枯れずにいるので越冬したということになるのでしょう。本来トマトは多年生植物のようなので、寒さに耐えれるか耐えれないかというところが問題という感じになるのでしょう。
ミニトマト（プチトマト）
双子のプチトマト
双子のプチトマト
ついでといってはなんですが、購入品ではあるものの双子のプチトマトを発見したので追記しておきます。
ミニトマト（プチトマト）の葉
ミニトマト（プチトマト）の葉
ミニトマト（プチトマト）の葉です。
ミニトマト（プチトマト）の葉2
ミニトマト（プチトマト）の花
ミニトマト（プチトマト）の花
ミニトマト（プチトマト）の花です。小さな黄色い花を咲かせます。
ミニトマト（プチトマト）の花2
マイクロトマト
マイクロトマト
初めてマイクロトマトというものを目にしました。このマイクロトマトは、愛知県出身のようです。
マイクロトマトのサイズ
マイクロトマトのサイズ
マイクロトマトと目薬のサイズ比較。
マイクロトマトはトマトの中でもサイズは世界最小で、1センチもないほどのサイズです。
こうみると「マイクロトマト」というだけあって、やっぱりかなり小さいですね。トマト、プチトマト（ミニトマト）とくればそれより小さいのは「マイクロ」ですが、さらに品種改良されてもっと小さくなった時にはやはり「ナノ」とかいう冠をもらうのでしょうか。
マイクロトマトを育てるにあたり、支え棒をしなかったせいか、ふにゃまがりながら育っていきましたが、もたれかかり先である室外機を見つけると、それを抱きしめるように茂っていきました。土の量からして「おかしいだろう」と思うほどに成長しました。
トマト自体のサイズは小さいですが、全体的なサイズは他の植物を圧倒的に凌いでいます。
12月に入ってしばらくは大丈夫でしたが、急激に寒い日に一気にしぼんでいきました。ただ、他の鉢の上にトマトが落ちていました。春にはまた育ち始めるかもしれません。
トマト・ミニトマト（プチトマト） 学名：Solanum lycopersicum
マイクロトマト 学名：Solanum pimpinellifolium
「小さきトマト」に宿る野生の記憶
ミニトマトや、さらに小さなマイクロトマトを眺めていると、その愛らしさに目を奪われますが、実は彼らこそがトマトの「原点」に近い姿であることを忘れてはいけません。アンデス山脈の厳しい環境で生まれた野生のトマトは、もともとマイクロトマトのような小粒な実を、無数に実らせる戦略をとっていました。
私たちが普段目にする大きな桃太郎トマトは、人間が「可食部の多さ」を求めて改良を重ねた結果ですが、ミニトマトには、過酷な乾燥地帯を生き抜いてきた野生種の強靭な遺伝子が色濃く残っています。病気に強く、どんな環境でも着実に子孫（種子）を残そうとするその生命力。小さな一粒を口に運ぶとき、私たちは数千年前のアンデスの風を、その凝縮された酸味と甘みの中に味わっているのです。
「渇き」が引き出す甘美な結晶
トマトの糖度を上げるために、プロフェッショナルが用いる最も過酷な手法が「水分ストレス」です。植物にたっぷりと水を与えるのは一見「優しさ」のように思えますが、トマトにとっては、水が豊富にある環境は「実を甘くする必要がない」環境でもあります。
あえて水を極限まで絞り、株を枯死寸前の「渇き」の状態に置くことで、トマトは生存の危機を感じます。すると、彼らは細胞内の浸透圧を高めるために、限られた水分の中に糖分やアミノ酸を猛烈に蓄積し始めます。あの濃厚な甘みは、死と隣り合わせの状況で、少しでも生存確率を高めようとしたトマトの「命の叫び」が結晶化したものなのです。甘いトマトを作ることは、彼らの生命力と対峙する、ある種の真剣勝負と言えるでしょう。
脇芽（わきめ）を摘むという「断捨離」の美学
トマト栽培において避けられない「脇芽欠き」。茎の付け根から次々と伸びてくる新しい芽を、私たちは無慈悲に指で摘み取ります。一見、成長を妨げる行為に見えますが、これは植物全体のエネルギーを一点に集中させるための、高度な「取捨選択」です。
放っておけば、トマトはジャングルのように繁り、エネルギーを葉や茎の拡大だけに使い果たしてしまいます。脇芽を欠くことで、その奔放な生命力を「果実の成熟」という一つの目的へと転換させる。これは、自身の可能性をあえて制限することで、一つの成果を極限まで高めるという、人間の生き方にも通じる哲学的な作業です。
「赤」は太陽から身を守るための盾
トマトが鮮やかに赤く染まるのは、リコピンという色素によるものです。これは単に「熟した」という合図だけでなく、強烈な紫外線から自分の種子（次世代）を守るための、天然の「サンブロック」としての機能を果たしています。
夏の直射日光は、植物のDNAをも破壊する暴力的なエネルギーを持っています。トマトはその光を自らの栄養に変えながらも、同時にリコピンという抗酸化物質を盾として纏うことで、内部の種子が焼けるのを防いでいます。あの情熱的な赤色は、太陽の光を愛しながらも、それに飲み込まれないための、彼らの知的な防御の象徴なのです。
ナス科
- ナス科ナス属 ロッサビアンコとタイなす
- ナス科ナス属 ジャンボメークイン（じゃがいも）
- ナス科キダチチョウセンアサガオ属 ブルグマンシア（エンジェルストランペット）
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